意味 · Meaning
小さい
使い方 · Usage
物の寸法、人数、量、組織の規模などが小さいことを表します。“a small box”なら小型の箱、“a small group”なら人数の少ない集団、“a small amount”なら少量です。教室では文字や図、班の大きさを説明するときに使います。人については体格全体が小さい意味になりやすいため、身長、年齢、細さのどれを述べるかに応じて別の語を選びます。
ニュアンス · Nuance
日本語の「小さい」は、音量、年齢、長さにも広く使えますが、英語では対象ごとに語を分けます。声が小さいなら“quiet”や“soft”、身長が低いなら“short”、年齢が若いなら“young”が自然です。“a small problem”は規模や深刻さが小さい問題を指し、必ずしも形が小さいわけではありません。この語自体は比較的中立です。
⚠️ 日本語話者がよく間違える点
「短い髪」を“small hair”と直訳する誤りが見られます。長さが短いので“short hair”とします。また、「小さい声で話す」は“speak in a small voice”も可能ですが、指示なら“Speak quietly.”が自然です。比較級は“smaller”であり、“more small”とは通常言いません。人を“small”と呼ぶと体格や幼さを強調する点にも注意します。
類義語との違い
little小ささに親しみやかわいらしさを添えやすく、幼いという意味でも使われます。
short長さ、時間、身長が短いことを示し、物全体のサイズが小さいとは限りません。
tiny非常に小さいことを強調する語で、驚きや愛らしさを伴う場合があります。
minor問題や違い、けがなどが重大ではないことを表す、やや改まった形容詞です。
例文 · Examples
💡 describe
“The ant is very small.”
アリはとても小さい。
💡 compare
“This desk is smaller than that one.”
この机はあの机より小さい。
💡 classroom
“Write your name in small letters.”
小さな文字で名前を書きなさい。
よく使う組み合わせ · Collocations
small box小さな箱
small group少人数のグループ
small amount少量
too small小さすぎる
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