意味 · Meaning
最も少ない、最小の
使い方 · Usage
三つ以上の物事を比べ、量、程度、時間、費用などがその中で最も少ないものを示すときに使います。複数の料金プランから最安のものを選ぶ場面や、作業のうち所要時間が最短のものを説明する場面に適しています。名詞の前では“the least risk”、動詞の後では“costs the least”のように置き、比較範囲の下限を明確にできます。
ニュアンス · Nuance
“little”の最上級で、単に「少ない」のではなく、比較対象の中で量や程度が最低だという位置づけを表します。数えられない時間、危険、労力などと特に相性がよい語です。一方、“at least”は「最も少ない」ではなく、「少なくとも」という最低条件や保証を示すため、日本語訳だけで両者を混同しない注意が必要です。
⚠️ 日本語話者がよく間違える点
日本語では人数にも「最も少ない」と言えるため、“the least people”としがちですが、数えられる複数名詞には“the fewest people”を使います。また、比較対象中で費用が最低だと言うなら、“This costs least.”より“This costs the least.”が自然です。“at least”を「最少で」と機械的に訳す誤りにも注意します。
類義語との違い
fewest数えられる複数名詞に付き、人数や個数が比較範囲内で最少だと示します。
lowest価格、点数、温度、位置など、尺度上の数値や高さが最低であることを表します。
smallest物理的な大きさや規模が最小である点に焦点を置き、量以外にも使えます。
minimum許容される最小値や必要最低限を表す、名詞または形容詞として使われる語です。
例文 · Examples
💡 email
“This plan costs the least each month.”
このプランが毎月の費用を最も抑えられます。
🤝 interview
“Which task takes the least time?”
どの作業が最も時間がかかりませんか？
📊 presentation
“Choose the option with the least risk.”
リスクが最も少ない選択肢を選んでください。
よく使う組み合わせ · Collocations
the least amount最も少ない量
the least time最も短い時間
the least risk最小の危険
cost the least費用が最も少ない
at least少なくとも
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