keep someone at arm's length

kip ˈsʌmˌwʌn ət ɑrmz lɛŋkθ

keep·SUHM·wuhn·uht·ahrmz·lehngkth6음절 · 2번째 강세

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뜻 · Meaning

한국어(사람과) 일정한 거리를 두다; 가까워지지 않게 하다

Englishto avoid becoming too friendly or close with someone

日本語（人と）一定の距離を置いて親しくならないようにする

Tiếng Việtgiữ khoảng cách với ai đó, không để trở nên thân thiết

Españolmantener a alguien a distancia; no dejar que se acerque demasiado

이렇게 써요 · Usage

keep someone at arm's length는 누군가와 너무 가까워지지 않도록 일정한 거리와 경계를 유지한다는 뜻이다. 새 동료가 사적인 질문을 많이 할 때 예의는 지키지만 개인사는 공유하지 않는 경우, 가족 중 갈등이 많은 사람과 연락은 하되 깊이 얽히지 않는 경우, 회사가 특정 로비 단체와 공개적으로 가까워 보이지 않으려 할 때 쓸 수 있다. 물리적 거리보다 정서적·사회적·정치적 거리가 중심이다. 친밀함을 피하거나 리스크를 관리하는 느낌이 있다.

뉘앙스 한국어의 '거리를 두다', '선을 긋다'와 비슷하지만 완전히 끊어내는 것은 아니다. 팔 길이만큼 떨어뜨린다는 이미지라 접촉은 가능하지만 가까이 들이지 않는 상태다. 차갑거나 신중하게 들릴 수 있고, 상황에 따라 자기 보호, 불신, 전략적 중립을 뜻한다. 연애, 가족, 직장 정치, 평판 관리에서 모두 자연스럽다.

유의어와 차이 · Synonyms

avoid

아예 피한다는 넓은 말이고, keep someone at arm's length는 관계를 유지하되 가까워지지 않게 조절한다.

distance oneself from

정치적·공식적으로 관계를 멀리한다는 느낌이 강하다.

keep your distance

물리적 거리에도 자주 쓰이지만, at arm's length는 정서적·관계적 경계가 더 선명하다.

⚠️ 자주 틀리는 포인트

arm's의 소유격을 빼고 at arm length라고 쓰지 않는다. keep him at arm's length처럼 사람을 목적어로 두거나, keep the issue at arm's length처럼 문제와 거리를 둔다는 식으로도 쓴다. 친한 관계를 유지한다는 뜻이 아니므로 He's my best friend, so I keep him at arm's length는 특별한 갈등 설명 없이는 모순처럼 들린다.

자주 쓰는 조합 · Collocations

keep him at arm's length그와 일정한 거리를 두다

hold investors at arm's length투자자들과 거리를 유지하다

keep the press at arm's length언론을 가까이 들이지 않다

an arm's-length relationship거리를 둔 관계

예문 · Examples

💡 Staying professional with office gossips

“She's friendly with everyone at work but keeps the office gossips at arm's length.”

그녀는 직장에서 모두에게 친절하지만, 소문을 퍼뜨리는 사람들과는 거리를 둔다.

빠르게 말하면 이렇게 들려요

with everyone→with‿everyone이어 읽기
앞말의 끝 자음이 뒷말의 첫 모음으로 넘어가 붙어 읽힌다. 단어 사이를 끊으면 안 들린다.
at→/ət/이렇게 “엇”약하게
기능어라 강세를 받지 않아 모음이 흐려진다. 또렷하게 읽으면 오히려 어색하다.
gossips at→gossips‿ət이어 읽기
앞말의 끝 자음이 뒷말의 첫 모음으로 넘어가 붙어 읽힌다. 단어 사이를 끊으면 안 들린다. 기능어라 강세를 받지 않아 모음이 흐려진다. 또렷하게 읽으면 오히려 어색하다.

한글 표기는 대강 이렇게 들린다는 안내이지 정확한 발음 기호가 아닙니다.

💡 Being cautious after a betrayal

“After the betrayal, he kept his old friends at arm's length for years.”

배신을 당한 뒤, 그는 몇 년 동안 옛 친구들과 거리를 두었다.

빠르게 말하면 이렇게 들려요

his→(h)is이렇게 “이즈”소리 탈락
문장 중간의 대명사 h는 잘 사라진다. 앞말과 붙어 한 덩어리로 들린다.
friends at→friends‿ət이어 읽기
앞말의 끝 자음이 뒷말의 첫 모음으로 넘어가 붙어 읽힌다. 단어 사이를 끊으면 안 들린다. 기능어라 강세를 받지 않아 모음이 흐려진다. 또렷하게 읽으면 오히려 어색하다.
for→/fər/이렇게 “퍼”약하게
기능어라 강세를 받지 않아 모음이 흐려진다. 또렷하게 읽으면 오히려 어색하다.

한글 표기는 대강 이렇게 들린다는 안내이지 정확한 발음 기호가 아닙니다.

💡 A celebrity managing the press

“The actress keeps the tabloids at arm's length, giving interviews only on her own terms.”

그 배우는 타블로이드와 거리를 두며, 자신의 조건에 맞을 때만 인터뷰에 응한다.

빠르게 말하면 이렇게 들려요

tabloids at→tabloids‿ət이어 읽기
앞말의 끝 자음이 뒷말의 첫 모음으로 넘어가 붙어 읽힌다. 단어 사이를 끊으면 안 들린다. 기능어라 강세를 받지 않아 모음이 흐려진다. 또렷하게 읽으면 오히려 어색하다.
giving interviews→giving‿interviews이어 읽기
앞말의 끝 자음이 뒷말의 첫 모음으로 넘어가 붙어 읽힌다. 단어 사이를 끊으면 안 들린다.
her→(h)er이렇게 “어”소리 탈락
문장 중간의 대명사 h는 잘 사라진다. 앞말과 붙어 한 덩어리로 들린다.

한글 표기는 대강 이렇게 들린다는 안내이지 정확한 발음 기호가 아닙니다.

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